米兰，1992年2月，冰冷的风吹过意大利企业家们的办公室。这是属于“净手运动”的一年，由米兰地区检察官发起的反贪污政治调查吹响了变革的号角，其目的是给“贿赂之都”带来终结。莱昂纳多·诺德是这个错综复杂的权力游戏中的一个关键，他是一个聪明的广告人，他只相信自己，他将是第一批拥护新的“统治者”踏上政治舞台的人........

马丁（卢卡·马里内利LucaMarinelli饰）出生在贫穷的家庭之中，没有上过几年的学，如今和姐姐过着相依为命的日子，并且成为了一名终日漂泊在茫茫大海之上的水手。一天，马丁邂逅了名为爱莲娜（杰西卡·塞西JessicaCressy饰）的千金大小姐，爱莲娜将法国诗人波德莱尔的诗集借给马丁看。马丁这辈子从来都没有看过这样的文字，一下子便被深深的吸引了，在海上漂泊的漫长时光里，他如饥似渴的吸收着这些知识...